История цивилизации, в строгом смысле слова, насчитывает чуть более 5000 лет. Первые следы цивилизации, найденные археологами, являются огромные сооружения в самых разных частях света — пирамиды Египта и Центральной Америки, зиккураты (ступенчатые башенные храмы) Ирака, Кносский дворец на Крите, крепость в Микенах на материковой Греции и города Хараппа и Мохенджо-Деро на Инде.
По этой причине археолог Гордон Чайлд окрестил период, в которых стали появляться первые города, «городской революцией». Их останки достаточно ошеломляют сами по себе. Еще более удивительным является тот факт, что они были построены народами, которые несколько поколений назад не знали ничего, кроме чисто сельской жизни, основанной на довольно рудиментарном сельском хозяйстве.
Теперь они обладали сложными строительными навыками, способными добывать, транспортировать, возводить и высекать огромные куски скалы, а затем украшать их сложными художественными работами.
В Евразии и Африке они также научились на этом этапе получать медь и олово из оксидов горных пород, а некоторое время спустя сплавлять их в более твердый металл, бронзу, для изготовления украшений и оружия — отсюда часто используемые термины для этого периода, «медного» и «бронзового» веков.
Ничто из этого не могло бы произойти без предварительного изменения способа, которым люди зарабатывали себе на жизнь, изменения, которое первоначально было сосредоточено на сельском хозяйстве.
Самые ранние формы сельского хозяйства, использующие довольно элементарные методы и включающие в себя естественно найденные разновидности растений и животных, могут привести в течение нескольких поколений к медленному росту производительности сельского хозяйства, позволяя некоторым народам получать удовлетворительные средства к существованию, продолжая при этом наслаждаться досугом.
Но условия жизни далеко не всегда были такими идиллическими, такими романтизированными, какими иногда описывают жизнь рассказы о коренных народах. Было много случаев, когда рост производства продовольствия не шел ни в какое сравнение с ростом численности населения. Люди были подвержены внезапному голоду из-за природных явлений, находящихся вне их контроля.
Засухи или наводнения, бури или морозы, все было угрозой существованию общин. Если такие группы хотят сохранить свой оседлый образ жизни, у них есть только два варианта. Одним из них было прибегать к набегам на других земледельцев за продовольствием, так что война становилась все более характерной чертой таких обществ.
Каменные боевые топоры и кремневые кинжалы становились все более распространенными, например, на более поздних этапах неолитической революции в Европе. Другим вариантом было развитие более интенсивных и продуктивных форм сельского хозяйства.
Инновации в сельском хозяйстве могут означать просто улучшение существующих сортов сельскохозяйственных культур или обучение более эффективному откорму домашних животных.
Но это также может означать гораздо более далеко идущие изменения.
Одним из них было открытие, сделанное в Евразии и Африке, что крупные одомашненные млекопитающие (первоначально волы, гораздо позже лошади), протягивающие через почву кусок дерева в форме плуга, могут быть гораздо более эффективными в расчистке почвы для посева, чем любая ручная мотыга. Другим направлением было строительство плотин и канав для защиты сельскохозяйственных культур от наводнений и направления воды на участки земли, которые в противном случае стали бы засушливыми и бесплодными.
Затем был сбор навоза животных в качестве удобрения, чтобы избежать истощения почвы и необходимости очищать новую землю каждые несколько лет. Другими методами, обнаруженными в той или иной части мира, были осушение болот, рытье колодцев, террасирование склонов холмов и трудоемкое выращивание, а затем пересадка рассады риса (в Южном Китае).
Эти новые методы, как и весь человеческий труд, имели двойной аспект. С одной стороны, они обеспечивали людей дополнительными средствами к существованию.
Группы, которые раньше были в состоянии производить только то, что было им достаточно для пропитания, могли начать производить излишки. С другой стороны, произошли изменения в общественных отношениях людей.
Гордон Чайлд описал трансформацию, произошедшую в Месопотамии между 6000 и 5000 годами до нашей эры, когда люди поселились в речных долинах Тигра и Евфрата.
Они нашли землю, которая была чрезвычайно плодородной, но которая могла быть обработана только «дренажными и ирригационными работами», которые зависели от «совместных усилий».
Зерно хранилось в больших зданиях, которые, выделяясь на фоне окружающей земли, символизировали непрерывность и сохранение общественной жизни.
Те, кто контролировал зернохранилища, стали самой престижной группой в обществе, наблюдая за жизнью остальной части населения, когда они собирали, хранили и распределяли излишки. Склады и их контролеры стали казаться властью над обществом, которая требовала повиновения и похвалы от массы людей.
Они приняли почти сверхъестественный вид. Склады были первыми храмами, их управляющие — первыми жрецами.
Другие социальные группы собирались вокруг храмов, занимаясь строительством, специализированными ремеслами, готовкой и одеждой специалистов храма, транспортировкой продуктов в храмы и организацией обмена продуктами на большие расстояния.
На протяжении веков земледельческие деревни превращались в города, а города — в государства, такие как Урук, Лагаш, Ниппур, Киш и Ур (откуда предположительно происходил библейский патриарх Авраам).
Примерно такой же процесс произошел примерно два с половиной тысячелетия спустя в Мезоамерике. Орошение, по-видимому, не играло такой центральной роли, по крайней мере вначале, поскольку кукуруза достаточно обильной росла, и не требовала особого ухода, чтобы обеспечить ее избыток.
Но уязвимость к неурожаям способствовала накоплению излишков и некоторой форме координации между населенными пунктами с различным климатом.
Для населения в целом было большим преимуществом, если специализированная группа людей координировала производство, вела учет и присматривала за складами.
Здесь также склады со временем превратились в храмы, а надзиратели — в жрецов, породив последовательные культуры ольмеков, теотиуаканов, сапотеков и майя, о чем свидетельствуют их огромные скульптуры, великолепные пирамиды, храмы, церемониальные площадки для игры в мяч и тщательно спланированные города (население Теотиуакана в первые века нашей эры выросло примерно до 100 000 человек).
И на Ближнем Востоке, и в Мезоамерике произошло еще кое-что исторически важное. Группы жрецов-администраторов, которые собирали и распределяли запасы, принадлежащие храмам, начали делать отметки на камне или глине, чтобы вести учет поступлений и расходов.
Со временем графические образы конкретных вещей были стандартизированы.
Таким образом было изобретено письмо. У хранителей храма также было время и досуг, чтобы делать детальные наблюдения за ночным небом, соотнося движения Луны, планет и звезд с движением солнца.
Их способность предсказывать будущие движения и события, такие как затмения, придавала им почти магический статус.
Но они также научились создавать календари, основанные на Луне и солнце, что позволило людям определить лучшее время года для посадки сельскохозяйственных культур. Такие усилия привели к тому, что математика и астрономия укоренились в храмах, пусть и в магической форме астрологии.
Как только письменность была развита самыми ранними цивилизациями в Месопотамии и Мезоамерике, она была принята многими народами, которые вступили в контакт с ними, используя свои собственные варианты, чтобы писать на своих языках.
Она распространилась с огромной скоростью по всему Ближнему Востоку около 5000 лет назад, а затем пришла в Центральную, Восточную и Южную Азию, Северо-Восточную Африку и средиземноморскую Европу.
Здесь можно привести лишь несколько примеров перехода к интенсивному сельскому хозяйству и городской жизни.
Это произошло в нескольких разных частях мира, когда люди начали осваивать новые способы получения средств к существованию.
Было также много примеров сельскохозяйственных обществ, идущих по крайней мере часть пути в этом направлении, достигнув уровня, где сотни или даже тысячи людей могли быть мобилизованы для строительства внушительных каменных зданий — как с каменными храмами третьего и четвертого тысячелетия до нашей эры на Мальте, каменными кругами Западной Европы (из которых Стоунхендж является самым известным), гигантскими статуями острова Пасхи и ступенчатыми платформами Таити.
Иногда на движение к «цивилизации» в той или иной степени влияют события, происходящие в других странах. Но это не отменяет того факта, что процессы, ведущие к образованию городов и поселков, а часто и к изобретению письменности, начинались независимо в нескольких разных местах из-за внутренней динамики общества, когда сельское хозяйство вышло за пределы определенной точки.
Это делает бессмысленным любое утверждение, что одна группа людей в мире каким-то образом «превосходит» других, потому что они пришли к «цивилизации» первыми.
Марксов блог 